Le thermostat mécanique réglable utilise un mécanisme relativement simple pour contrôler la température d'un espace. Équipé d'un élément de détection thermique, souvent constitué d'une bande de métal bimetallique, cet appareil réagit aux variations de chaleur. Lorsque la température d'une pièce augmente, la bande de métal se dilate. À un certain point, cette dilatation active un interrupteur mécanique qui coupe l'alimentation de l'appareil de chauffage. Inversement, lorsque la température redescend, la bande revient à sa forme initiale, ce qui réactive le chauffage.